仙人掌屬（Opuntia）：種類繁多，果莖皆可食用

仙人掌屬分類

仙人掌屬約有200種種類，其中圓柱狀仙人掌獨立成為圓柱仙人掌屬（Cylindropuntiais）。其他圓筒狀仙人掌，過去曾分在Austrocylindropuntia屬、Corynopuntia屬和Micropuntia屬，現在也都歸入本屬。

仙人掌屬植物特色

仙人掌屬植物通常具有扁平的綠色葉狀莖，負責光合作用，而葉退化成刺，共有大刺和細小刺兩種。果實屬於漿果，可以食用，的部分種類的葉狀莖也可以當作蔬菜食用。仙人掌屬大多分佈於美洲，只有少部分生長在其他熱帶地區。

仙人掌屬的起源和演化

仙人掌屬學名Opuntia來自希臘語「Ὀποῦς」，指的是希臘奧普斯城周圍生長的植物。模式種為梨果仙人掌（Opuntia ficus-indica），其果實可食用。仙人掌果在墨西哥、中南美洲、歐洲南部、北非和撒哈拉沙漠等地廣泛用於製作果汁、糖果和啤酒等產品。

在1753年出版的《植物種志》中，卡爾·林奈將所有已知的仙人掌物種歸為一個屬Cactus。1754年，蘇格蘭植物學家菲利普·米勒將其細分為幾個屬，包括Opuntia，主要根據花和果實的形態進行區分。

仙人掌屬中的物種經常展現出顯著的多樣性，造成分類混亂。科學家目前利用DNA測序技術來解決這個問題。

仙人掌屬在自然界中的分佈

就像大多數仙人掌物種一樣，仙人掌屬植物原產於美洲。經由人類的活動，它們已被引入世界許多其他地區。在墨西哥，特別是中部和西部地區，以及加勒比海，都發現了大量的仙人掌屬物種。

在美國，仙人掌屬原產於從中西部到中南部的乾燥和半乾燥地區，包括落基山脈、大平原、東海岸的沙質海灘，以及從佛羅裏達州到康涅狄格州南部的沿海地區。東部仙人掌也原產於中西部河流的主要流域系統。

仙人掌屬的可食用性

雖然仙人掌的果實和葉狀莖都可以食用，但要注意不要食用細毛，因為其中含有與乳汁類似的物質。

生仙人掌莖含有大量的膳食纖維、維生素和礦物質，包括維生素C、鎂、鉀和鈣。仙人掌果富含維生素C、抗氧化劑和膳食纖維。然而，食用仙人掌果時，應先去除外皮以避免攝入小刺。

仙人掌屬的園藝用途

仙人掌屬植物由於耐旱、耐貧瘠，以及獨特的形態，在園藝中被廣泛使用。許多物種被種植作為觀賞植物，而一些品種的果實和葉狀莖也具有食用價值。

圓柱仙人掌屬：沙漠的綠色巨塔

圓柱仙人掌屬（Carnegiea gigantea）是仙人掌科中體型最龐大的屬，以其壯觀的外貌和獨特的適應性聞名於世。這些巨大的仙人掌原產於美國西南部和墨西哥西北部，其圓柱形的身體可達 15 公尺高，直徑達 60 公分。

形態特徵

圓柱仙人掌屬仙人掌具有以下特徵：

• 粗壯的綠色莖，呈圓柱形或略呈球形
• 表面覆蓋著明顯的肋條，數量從 12 到 30 條不等
• 肋條上有大的橢圓形或圓形的刺座，每塊刺座上長有 20 到 40 根刺
• 刺呈淡黃色或棕色，長度從 2 到 5 公分
• 花杯狀，顏色鮮黃，在春季綻放
• 果實球形，有刺，成熟時變為紅色

分佈與棲息地

圓柱仙人掌屬仙人掌主要分佈於美國亞利桑那州索諾蘭沙漠南部和墨西哥索諾拉州西北部。它們通常生長在乾旱、高温的環境中，海拔從近海平面到 1,500 公尺。它們適應於極端的氣候條件，包括極端的温度和低降雨量。

適應性

圓柱仙人掌屬仙人掌已演化出許多適應性，以幫助它們在惡劣的沙漠環境中生存：

• 巨大體積：巨大的體積有助於它們儲存大量水分。
• 肋條：肋條增加了刺座的表面積，為氣體交換提供更大的表面。
• 氣孔：氣孔位於肋條凹槽中，可以打開和關閉以調節水分の蒸散。
• 蠟質表皮：蠟質表皮可減少水分蒸散。
• 根系：廣泛的根系可以接觸到地下深處的水分來源。

生態重要性

圓柱仙人掌屬仙人掌在沙漠生態系統中扮演著重要的角色：

• 食物來源：它們的果實和莖是許多鳥類、哺乳動物和爬蟲類動物的食物來源。
• 庇護所：它們巨大的體積為鳥類和小型哺乳動物提供庇護所。
• 水分來源：在乾旱時期，它們可以作為緊急飲水來源。

栽培

圓柱仙人掌屬仙人掌因其獨特的外觀和低維護性，而受到園藝家的歡迎。它們耐熱、耐旱，而且可以容忍各種土壤類型。在栽培時，需要注意以下事項：

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圓柱掌屬Cylindropuntia | 分類羣

圓柱仙人掌屬- 生命大百科

• 排水良好的土壤：它們不耐水澇，需要排水良好的土壤。
• 充足的陽光：它們需要充足的陽光來生長。
• 適度澆水：在夏季，可以每 2-3 週澆水一次。在冬季，可以減少澆水頻率。

表格：圓柱仙人掌屬仙人掌特性